东道主墨西哥戏剧性开门红，世界杯揭幕战2-0胜南非

墨西哥在世界杯揭幕战以2-0击败南非，比赛在阿兹特克体育场（Estadio Azteca）进行，充满戏剧性。胡利安·基尼奥内斯（Julian Quinones）在比赛第9分钟打入本届世界杯首球，35岁前锋劳尔·希门尼斯（Raul Jimenez）头球扩大比分。阿兹特克体育场成为全球首个举办三届世界杯比赛的场馆。

全场比赛共出现三张红牌——南非两名球员（斯赫费洛·西托莱 Sphephelo Sithole 因破坏得分机会、特姆巴·兹瓦内 Themba Zwane 因击打动作）被罚下，墨西哥的塞萨尔·蒙特斯（Cesar Montes）也因犯规被罚出场。现场8万名观众见证了这场较量。

墨西哥主帅哈维尔·阿吉雷（Javier Aguirre）透露球员们克服了严重的首战紧张情绪：“世界杯开幕战，腿当然会抖。25年来从未有人抽筋，但今天有三名球员抽筋。看到球场时我们很敬畏，他们有点怯场，但我们从未受挫。”

本届世界杯由墨西哥、美国和加拿大联合主办，共有48支球队参赛，赛程近六周，决赛定于7月19日在新泽西举行。开幕式上，哥伦比亚巨星夏奇拉（Shakira）和尼日利亚歌手伯纳男孩（Burna Boy）演唱了官方主题曲《Dai Dai》，意大利男高音安德烈·波切利（Andrea Bocelli）压轴。

球场内气氛热烈，场外却发生冲突。数十名抗议者（包括教师、失踪者家属及学生活动人士）与警察对峙，部分人在墨西哥打入首球后冲破路障与警卫扭打。

墨西哥城中心球迷区聚集了数万人观赛，洛杉矶墨西哥社区的球迷也在巨型屏幕前热情支持。同日稍后，韩国与捷克共和国在瓜达拉哈拉进行第二场比赛。

国际足联（FIFA）因票价高昂和签证问题饱受批评。FIFA主席詹尼·因凡蒂诺（Gianni Infantino）为票价辩护，称平均票价低于500美元，并指出有60美元的低价票。他还淡化索马里裁判奥马尔·阿尔坦（Omar Artan）被美国拒签事件，建议媒体“冷静放松”。美国当局称阿尔坦因“与恐怖组织嫌疑人有关联”被拒入境。欧足联（UEFA）随后宣布阿尔坦将执法8月欧洲超级杯。

因凡蒂诺还称赞伊朗队在美伊冲突背景下参赛是FIFA的胜利。伊朗队周四在墨西哥基地训练。刚果民主共和国队（受埃博拉疫情影响）获准进入美国，西汉姆联球员万-比萨卡（Aaron Wan-Bissaka）表示入境“没问题”。西班牙、法国、英格兰被视为夺冠热门，卫冕冠军阿根廷则仰仗38岁的梅西（Lionel Messi）。