50年后故地重游：1976年访华的爱尔兰足球队员惊叹中国巨变

1976年，24名都柏林大学学院 (University College Dublin) 的学生飞往中国，成为第一支在这片土地上进行比赛的西方足球队。领队帕迪·德怀尔 (Paddy Dwyer) 回忆说，当时街上“全是自行车”，“很少看到汽车”。当他们乘坐大巴经过时，人们会追着车跑，想看一眼“白人”。

那一年，中国刚刚走出文革的动荡，即将迎来改革开放。球队无意中见证了历史——旅程期间，毛泽东主席于1976年9月9日逝世。他们原定在北京工人体育场 (Workers' Stadium) 面对10万名观众的比赛被取消。德怀尔回忆说，在花园里通过广播得知消息后，“公众的悲伤景象令人难以置信”。后来，全队前往湖南韶山瞻仰毛主席故居。

半个世纪后的本周，当年18名队员再次齐聚中国。他们惊喜地发现，当年的对手依然体格健壮。德怀尔说：“如果他们再次比赛，结果可能还是一样。”但让这支老年队伍最震撼的，是中国的剧变：“高速公路、建筑、整洁……现在中国有太多西方人了。”

德怀尔表示，当年他们只是一群热爱足球的年轻人，多年后才意识到那次旅行的历史意义。他希望两国体育交流能更紧密：“希望有朝一日，我们都能打进世界杯，并在赛场上相遇。”